Atsalean kukkien tuoksu ja värien yltäkylläisyys viettelevät kokeneenkin puutarhurin. Kun on istuttanut yhdenkin pensaan, on vaikea kuvitella kevät-kesää ilman atsalean kukintaa. Väri-ilo toistuu syksyllä lehtien liekehtiessä tulen väreissä. Mikä parasta, satumaisen kauniit atsaleat menestyvät jopa Keski-Suomen korkeudella ja pärjäävät hämmästyttävän vähäisellä hoidolla.
Atsaleat sopivat yhtä hyvin aurinkoiseen kivikkoon kuin hämyisään metsäpuutarhaan. Ne ovat 10 vuoden kuluttua istutuksesta noin metrin korkeita ja leveitä, joten taimia kannattaa istuttaa vähintään kolmen ryhmiin, jotta sommitelma näyttää upealta alusta lähtien.
Hillitysti kasvavat atsaleat ovat ihanteellisia kasviryhmissä, sillä ne eivät jyrää alleen pieniäkään kasveja. Ne päinvastoin voivat paremmin ryhmissä, missä kasvit suojaavat toinen toistaan tuulelta, auringon porotukselta ja kylmyydeltä. Myös pakkasilta varjeleva lumi kerääntyy parhaiten yhtenäisten kasvustojen päälle. Katteet tai pensaiden alle istutettavat maanpeitekasvit, kuten pikkutalvio ja rönsyakankaali viilentävät juuristoaluetta kesähelteillä, hillitsevät maan kuivumista ja estävät rikkakasveja itämästä.
Kasvupaikalleen juurtuneet atsaleat viihtyvät jopa kuumassa auringon porotuksessa, kun ne on istutettu vähintään 50 senttiä syvään runsashumuksiseen turvemaahan, joka sitoo sopivasti kosteutta ja ravinteita. Kasvualustan tulee olla ilmava, sillä atsalea ei pidä tiiviistä, hapettomasta ja läpimärästä maasta. Taimi kastellaan säännöllisesti juurtumisaikana, mutta myöhemmin pensas kaipaa kastelua vain pitkinä hellejaksoina. Atsaleat kuuluvat samaan sukuun kuin alppiruusut ja pitävät niiden tavoin happamasta maasta. Niille ei siis levitetä kalkkia.
Atsaleoja ei tarvitse varjostaa kevättalvella, sillä lehdet varisevat syksyllä eikä pensas haihduta vettä ja kuivu kevättalven tuulessa ja auringon paisteessa. Atsaleoja ei tarvitse myöskään leikata vuosittain, ja kuihtuneet kukat varisevat itsekseen.
Teksti / Ella Räty, Viherrinki.fi 2014
Atsalea, Gentin- Rhododendron 'Kullannuppu'Kukkii kullankeltaisin, perhosmaisin ja voimakkaasti tuoksuvin kukin. Syysväri kirkkaanpunainen. |
Atsalea, Revontuli- Rhododendron 'Golden Lights'Revontuliatsalea 'Golden Lights' hurmaa kullankeltaisilla, tuoksuvilla ja leveillä kukinnoilla. Lehdet saavat loistavan syysvärin. Talvenkestävä lights -ryhmä. |
Atsalea, Revontuli - Rhododendron 'Mandarin Lights'Revontuliatsalea 'Mandarin Lights' hurmaa oransseilla 12-16 cm leveillä ja miedosti tuoksuvilla kukinnoilla. Lehdistö on syksyllä tyypillisesti purppuranpunainen. Talvenkestävä Lights -ryhmä. |
Atsalea - Knap-Hill 'Nabucco'Lehdet ovat puhjetessaan pronssisen vivahteiset. Loistavan punaiset kukat ovat lähes valaisevia. |
Atsalea - Knapp-Hill 'Feuerwerk'Pystykasvuinen pensas. Kirkkaan oranssin-keltaiset kukat. Viihtyy parhaiten happamassa ja tuoreessa maassa aurinkoisella paikalla. |
Atsalea - Knap-Hill 'Homebush'Tämä upea atsalealajike on voittanut monia palkintoja. Puolikerrotut, vaaleanpunaiset kukat ovat pyöreissä kukinnoissa. |
Atsalea - Knap-Hill 'Schneegold'Atsalea 'Schneegold' hurmaa puhtaanvalkoisilla kukillaan, joissa on kullankeltainen raita. Leveä ja pysty kasvutapa. |
Atsalea - Knap-Hill 'Sunte Nectarine'Hehkuvan oranssin-keltaiset kukat lähes liekehtivät. Suuret kukinnot ovat näyttäviä. Hieno syysväritys. |
Atsalea, Kevät- Rhododendron canadense 'Fraseri'Tämä upea ja harvinainen atsaleahybridi on saatu risteyttämällä Rh. canadense x Rh. japonicum. |
Atsalea, Revontuli- Rhododendron 'Northern Hi-Lights'Revontuliatsalea 'Northern Hi-Lights' hurmaa tuoksuvilla, kelta-valkoisilla kukinnoilla, jotka erottuvat vaalean värinsä ansiosta hyvin myös varjossa. Talvenkestävä Lights -ryhmä. |
Atsalea - Rhododendron luteum 'Golden Sunset'Kauniit oranssit nuput, joista avautuu upea keltaoranssi kukka. Nimensä mukaisesti kukinto on kuin kultainen auringonlasku. |
Atsalea, Kanadan- Rhododendron canadenseKanadanatsalea kukkii runsaasti toukokuun puolivälissä sinivioletein pienin perhosmaisin kukin. Kestävä laji Suomen olosuhteisiin. Viihtyy tuoreella, jopa märällä kasvupaikalla. |
Atsalea - Rhododendron luteum 'Möwe'Kauniit ja suuret valkoiset kukat, joissa keltainen raita. Kukkien avautuessa terälehtien reunoissa aavistus vaaleanpunaista. |
Atsalea, Revontuli- Rhododendron 'Rosy Lights'Kukkanuput sietävät jopa -43 asteen pakkasen. Lilanpunaiset, oranssitäpläiset, 10-12 cm:n kukinnot. Leveähkön pensaan lehdistö liekehtii syksyllä punaisena. |
Atsalea - Knap-Hill 'Gibraltar'Atsalea 'Gibraltar' on voittanut useita palkintoja. Pallomaiset kukinnot hehkuvat oranssin väreissä. |
Atsalea - Knap-Hill 'Satomi'Voiko kukka olla liian kaunis? Satomi pääsee lähelle tätä. Sen hennon vaaleanpunaisissa kukissa on tummempi raita ja keltainen nielu. |